十八、寿宴

是几个响头，侍女才抽抽嗒嗒地说，“小人……小人名叫映竹，在如今太后仍是皇贵妃时，曾经当过太皇太后的侍女。”

    先皇后正是在相里姯晋封为皇贵妃不久后出事、不治而亡的，程祯与程高对视一眼，意识到她即将要说的事或许不简单，立刻将其余人屏退才让她继续。

    映竹当年并不是先皇后的贴身侍女，而是她带在身边的小徒弟。那年先帝带着几名受宠的妃嫔于通州避暑，贴身侍女年事已高，因水土不服连着病了几日，便将信任的徒弟遣去当时的皇后跟前伺候。皇贵妃自入宫来一向对年长她许多的皇后毕恭毕敬，位分高了也不见她有丝毫放肆，倒是皇后见不得这讨人喜爱的小妹妹总因出身不明被其他姐妹说三道四，不乐意她被那么多规矩束缚着，像忘年交一般同她亲近，两人姐妹情深羡煞后宫旁人。而映竹顶替师父伺候皇后的那几日，皇后正好同皇贵妃相约去花园放纸鸢。

    避暑山庄的花园与皇都御花园不同，地势随着连绵的通州山脉起伏，围着湖有高高低低的阶梯、假山，四周更是围着都城中少见的林木，风景宜人。两位娘娘许是多年没做过这等孩童的游戏，手生了，没放多久，带来的几只纸鸢在风中飘摇着尽数落进了林子里。

    两人怕皇帝责骂她们没规矩，是偷偷出来玩的，自然没带几个侍女。林子大，若只派几人去一时半会儿定是回不来，可两位娘娘并未尽兴，皇贵妃又信誓旦旦地保证两人就在原地待着一定出不了事，数名侍女这才加快脚步去湖另一头的林子里找纸鸢去了。

    映竹本也在这些人中，只是当天来了月事，小腹实在绞痛难忍，就连站在原地陪着两名娘娘都出了一身冷汗。同样侍奉皇后的侍女体恤她，便叫她敷衍着摸索两圈赶紧回去，少受点累。