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人神色不变，接着说了下去，“其实刘备兵力不强，数千人而已。汝南三十七县，除平舆有驻军之外，其他县城并非有心投靠刘备，只是慑于其诈力，不得不暂时依附。方才众公的意思是，司空大军一入汝南，先不攻刘备，广为传檄，诸县定然望风归降，刘备见事无可为，自然收兵撤离，此乃平取汝南之计。”

    他语调清凉，嗓音醇和，缓缓道来，听着令人十分适意：“然而纵去刘备，祸患无穷，司空若想除之，不可用此计。如果略放出一点风声去，诱使刘备弃城出逃，派一支精兵于途截杀，尚有五六分把握可除此人。”

    一口气说完自己的看法，他稍微顿了片刻，又道：“究竟选择哪条计策，全凭司空您的意思。”

    议事罢后，众文武各自回帐，这年轻人也不例外。

    此人名司马懿，字仲达，河内温县人氏，聪明博学，才名素着。这年早些时候，司空曹操征辟他入朝为官，司马懿推辞说身患风痹，不能应辟。不料同县有人暗中向朝廷告密，曹操派人悄悄潜入司马家查探，发觉司马懿果然并无疾病后，便把他强行押来许都。

    这次南征刘备，曹操令他同行，路上行军甚速，两天下来，从未如此奔波的司马懿疲倦不已。议事时他已是强打精神，与司空应对，一回到帐中，便睡下了。

    次日天还未明，司马懿便被叫醒，随大军拔营前进。

    曹操全速行军，沿途捕杀刘备军斥候，第三日黄昏到了平舆附近。稍作休整，入夜后衔枚而进，团团围住城池，四下齐齐点起火把，照得通明。隔着淡薄夜色，依约可见城上一片慌乱。

    两刻之间，这座被围困的孤城上，守卫增加了数倍，人影匆匆来了又去。一弯新月冷冷照在灰白的城墙，远得几乎要消溶在火光里。曹操仿佛看到了二三个熟悉